De oprichter van het nu alom bekende schoenen- en kledingmerk ASICS had al een avontuurlijk leven achter de rug toen hij in 1949 op 31-jarige leeftijd in een nieuwe fase van zijn leven belandde. Nadat hij jaren in het leger had doorgebracht en voor een bedrijf had gewerkt dat op de zwarte markt bier kocht en verkocht, besloot Onitsuka dat sport een belangrijke bijdrage kon leveren tot het opbouwen van het zelfvertrouwen van Japanse jongeren.
